La journée avait bien commencé. J’avais hérité des horaires « du matin » ce qui faisait que j’avais mon après-midi de libre – un luxe non négligeable dans le métier. Après un repas rapide pris avec mes collègues étudiants, je m’étais esquivé, échappant ainsi au flirt plus que gênant de Rachel. Elle était sympa et pas trop moche, dire le contraire aurait été un mensonge… Simplement, je n’étais pas intéressé, mais je ne savais pas comment le lui dire. Du coup, j’essayais de l’esquiver le plus possible.

J’avais ensuite décidé de passer un peu de temps au parc avant de rentrer, profiter du beau temps avant de rentrer chez moi et de bosser un peu. J’aurais pu aller flâner en ville, rejoindre les autres, mais j’avais envie d’une après-midi un peu calme. Mais quand on a envie de choses simples comme ça, il y a toujours forcément quelque chose qui finit par aller de travers. Pour moi, ce fut tout simplement de tomber sur mes parents biologiques. Après presque sept ans à soigneusement les éviter.

Autant dire que les retrouvailles ne furent pas vraiment agréables, et encore moins discrètes. Heureusement, en un sens que nous étions dans un parc. Même si j’aurais préféré – de loin – ne pas avoir du tout à faire à eux. Pourtant je me rendis compte que mon pseudo-père était tout sauf impressionnant. Il ne me paraissait plus aussi grand. Il avait juste l’air d’un vieux fatigué. Il me faisait plus pitié qu’autre chose en fait.

J’avais fini assis sur un banc. Il m’avait fallu un petit moment pour me calmer et me remettre de cette rencontre – et surtout pour éviter une rechute de ma mauvaise période. Et surtout, il fallait bien que je me recompose une attitude avant de rentrer, parce que Caleb allait deviner et j’étais plutôt du genre à vouloir à tout prix éviter ce genre de situation. J’avais rageusement essuyé mes larmes de colère plus qu’autre chose quand soudain, je m’étais retrouvé avec un museau de chien sous le nez.

« Eh, salut toi. »

J’avais toujours aimé les animaux. Il s’agissait d’un berger australien qui avait l’air plutôt jeune. Mais surtout plein d’énergie. Comme n’importe quel chien qui se retrouve dans un parc, je pense. Je le grattais derrière les oreilles en esquissant un sourire. J’eus même droit à un coup de museau quémandeur lorsque je cessais les caresses. En voilà un qui n’avait vraiment pas peur de l’homme – remarque je n’étais pas vraiment le type le plus effrayant du monde.

Je relevais la tête en entendant des pas se rapprocher. Un homme qui devait avoir une petite quarantaine d’années et qui tenait une laisse. J’étais prêt à parier que c’était le propriétaire de la peluche ambulante, surtout vu comme le chien remua la queue en l’apercevant. Je saluais le propriétaire d’un sourire.

« C’est un chouette chien que vous avez-là. »

Pas terrible comme compliment, mais le chouette était valable autant pour le caractère de l’animal que pour sa beauté physique. Je préférais de loin ce genre de chien à, par exemple, des caniches ou des yorkshires. Et j’imaginais que ce devait être le genre de chien capable de défendre son maître si quelqu’un s’en prenait à lui, parce que malgré ses airs tout fou tout gentil, c’était un sacré morceau.

Le propriétaire du chien s'était assis à l'autre bout du banc. Je m'esclaffais lorsqu'il lança que je trouvais son chien chouette parce que je ne devais pas le supporter non stop. Il n'avait pas l'air du genre pénible... Juste jeune et plein d'entrain. Il me tendit un paquet de mouchoirs.

- Merci.

Je me mouchais discrètement - si jamais c'est possible de se moucher discrètement ... L'inconnu affirma que son chien était chouette. Il émit un petit sifflement qui eut pour effet de faire bondir le chien sur lui en un effet comique réussi. Et sans doute volontaire. Je ne pus retenir un petit rire tandis que l'infortuné maître essayait de faire s'asseoir l'animal.

Du coup j'eus droit aux "yeux de cocker" de la part du dénommé Joke. Evidemment, ça ne rata pas : je ne pus m'empêcher de le gratter derrière les oreilles.

- C'est plus fort que moi, m'excusai-je.

Je n'avais jamais eu d'animal de compagnie, mais de manière générale, les animaux m'aimaient bien. Si Joke avait été un chat, il se serait mit à ronronner.

- Il sait se faire passer pour un pauvre animal délaissé.

Je trouais ça plutôt drôle, parce que c'était évident que Joke était bien traité.

- Je m'appelle Jeremy.

J'eus un semi sourire.

- Vous avez entendu l'engueulade, pas vrai ?

En même temps, la moitié du parc devait l'avoir entendu alors, ce ne serait pas vraiment étonnant.

- Désolé pour ça. Cette scène devait vraiment être pathétique.

J'étais complètement sûr de ça. Bien sûr, ça n'aurait pas dû être à moi de m'excuser. J'aimais toujours aussi peu me donner en spectacle. Même si j'avais surmonté la plupart de mes phobies et autres problèmes. Seulement, c'était parfois... compliqué. Surtout quand les mauvais souvenirs ressurgissaient.

- J'ai toujours aimé les chiens. Mais je vis en appartement et j'ai des horaires changeants, ce serait pas cool pour mon animal de compagnie si j'en avais un.

D'ailleurs je ne savais même pas si Caleb aurait accepté. Peut-être que oui, à condition que je m'en occupe.

L'homme se présenta aussi et avança sa main pour que je la serre, ce que je fis. Puis je m'excusais plus ou moins de la scène dont il avait dû être témoin, comme les trois quarts des chalands présents ce jour-là. J'étais un peu honteux, je n'aimais pas vraiment me donner en spectacle de la sorte.

- Mes parents biologiques...Je ne les avais pas vu depuis au moins six ans. C'est une histoire... Compliquée.

Difficilement explicable. Surtout à quelqu'un que je ne connaissais pas le moins du monde. Etonnament, même si j'étais un garçon discret, je n'avais pas trop de mal à parler aux inconnus. Disons que dans mon travail, des inconnus, j'en croisais pas mal, mais j'essayais toujours de prendre quelques minutes pour discuter avec eux, parce qu'on traitait des humains, pas des numéros de sécurité sociale ou des numéros de dossiers.

- Je n'aime pas les gens qui abandonnent les animaux. J'en ai jamais eu. Même pas un poisson rouge.

Joke s'était installé à nos pieds, apparemment satisfait de la situation. Guettant aussi un groupe de pigeons. ça sentait la situation cocasse à venir ça. Un chien qui court après les pigeons...

- Je suis stagiaire infirmier. C'est ma dernière année, mais je bosse autant - voire plus qu'un titulaire. Sans parler de mon père adoptif qui lui est médecin et me fait des cours en plus.

Je ne peux pas m'empêcher de sourire en disant ça. C'est vrai que des fois, c'est assez pénible, mais je me laisse prendre au jeu, d'autant plus que c'est utile comme connaissances.

- Je crois qu'il n'a pas envie de me voir rester infirmier toute ma vie.

Pour être honnête, ça me suffit actuellement. J'ai toujours un peu peur de ne pas être à la hauteur. Je ne voudrais pas décevoir Caleb.

- Je n'aimais pas l'école non plus. J'étais la tête de turc. J'avais quelques... problèmes.

Je haussais légèrement les épaules. ça s'était calmé quand j'avais été adopté par Caleb et que j'avais quitté Camden Town. Mais pour rien au monde je remettrais les pieds dans un collège ou un lycée.

- Je crois que j'aurais deviné sans mal que vous êtes un soldat... ou que vous l'avez été ?

Difficile à dire. Je ne suis ni pour, ni contre l'armée.

- Je tiendrais pas deux jours dans l'armée... Le paquettage serait presque plus lord que moi...

Je me mets à rire. Je suis taillé comme une crevette, ce n'est pas ma faute. Même en mangeant comme deux et en faisant du sport, impossible de prendre de la masse. Même si je gagne du muscle, je reste fin et sec. Ce qui fait qu'en prime, on me demande toujours ma cart d'identité quand on sort boire un verre entre amis. Agaçant.

- Vous n'êtes pas du coin, non ? Vous avez comme un accent qui ne ressemble pas à celui des londoniens. Désolé, je suis un peu curieux.

Je ne veux pas l'ennuyer non plus. Déjà que le pauvre, il est presque obligé d'écouter un chiard, grâce à son chien.